Отдание чести шканцам на военных кораблях пришло как наследие очень раннего морского обычая - оказания уважения и почтения богам, а позже, с приходом христианства, - символу креста и изображениям святых - покровителей моряков.
Напомним: то, что у нас называется шканцами, в английском флоте зовется "квартердек".
Наши шканцы обычно начинались от грот-мачты и кончались у входа под полуют. На старых кораблях тут обычно располагался командир корабля. На судах греков, римлян под полуютом устраивались божницы, там же помещались изображения морских богов.
С приходом христианства в этом же месте помещались изображения Богоматери и других святых.
Покровителем русских моряков издревле считался святой Николай или Никола Морской.